21 Luglio

Quel debito che tutti abbiamo con Turing

La Banca d'Inghilterra celebra Alan Turing con una banconota da 50 Sterline. La storia del genio che svelò il codice Enigma, contribuì alla fine della Seconda guerra mondiale, fu dimenticato e umiliato. Fino a quando... Un'indagine di Marco Patricelli sulla guerra (e vita) segreta

di Marco Patricelli

Una banconota da 50 sterline, il massimo taglio della Bank of England, rende omaggio a un uomo che abbreviò la seconda guerra mondiale di almeno sei mesi risparmiando migliaia e migliaia di vite, che inventò il prototipo dei computer, e che in silenziò subì una condanna anacronistica e sostanzialmente ingiusta senza mai rivelare il suo decisivo ruolo nella vittoria contro il nazismo.

Alan Turing (1912- 1954) è una di quelle figure confinate ai margini della grande storia, che pure ha scritto rimanendo nell’ombra. Se non fosse per il recente film “The imitation Game” (2014, premio Oscar alla miglior sceneggiatura non originale), il grande pubblico continuerebbe a ignorare l’eccentrico scienziato, crittoanalista e padre dell’informatica, dalla vita breve e tormentata, impersonato da Benedict Cumberbatch. Non aveva nulla per ispirare simpatie, con le sue stranezze e le sue manie, e il segreto all’epoca inconfessabile dell’omosessualità, ma aveva un cervello di cui la Gran Bretagna non poteva fare a meno, perché in mezza Europa i servizi segreti il cervello se lo stavano lambiccando alla ricerca della chiave che scardinasse il Codice Enigma con cui i tedeschi si passavano informazioni e dispacci impenetrabili. La storia parte da un’invenzione apparentemente innocua dell’olandese Alexander Koch che l’ingegnere tedesco Arthur Scherbius aveva perfezionato presentando a Berna nel 1923 un apparecchio per la sicurezza di telegrammi e delle comunicazioni riservate.

La Marina tedesca e l’Esercito l’avevano adottata nel 1926 e nel 1928. Da quel momento nessuno privo della chiave di configurazione dei rotori era in grado di leggere una nota crittata da una specie di macchina per scrivere elettromeccanica, a causa dell’abnorme numero di combinazioni. Nel 1929, però, i doganieri polacchi della Città libera di Danzica erano prima rimasti sorpresi dalle insistenze dell’ambasciata tedesca per riavere in Germania un pacco indirizzato a una società tedesca...


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